Viroidit ovat kasvien taudinaiheuttajia, joilla on taloudellista merkitystä. Viroidigenomit ovat kooltaan erittäin pieniä, vain noin 300 nukleotidia. Viroideja on löydetty maataloustuotteista, kuten perunoista, tomaateista, omenoista ja kookospähkinöistä Useilla viroidien aiheuttamilla taudeilla on huomattava taloudellinen merkitys (taulukko 20.3).
Miten viroidit tarttuvat?
Viroidit tarttuvat usein kasvien vegetatiivisen lisääntymisen kautta, mutta ne voivat tarttua myös maatalouden tai puutarhanhoidon yhteydessä, jossa käytetään saastuneita välineitä. Jotkut viroidit voivat tarttua siementen kautta, ja ainakin yksi viroidi leviää kirvasta.
Mistä viroidit tulivat?
Viroidien alkuperä on edelleen arvoitus, mutta on ehdotettu, että ne ovat jäänteitä RNA-maailmasta, jonka uskotaan asuttaneen vain ei-koodaavaa RNA:ta molekyylejä, jotka katalysoivat omaa synteesiä.
Miksi viroidi ei ole virus?
Viroidit ovat kasvipatogeenejä: pieniä, yksijuosteisia, pyöreitä RNA-partikkeleita, jotka ovat paljon yksinkertaisempia kuin virus. Niillä ei ole kapsidia tai ulkovaippaa, mutta kuten virukset, ne voivat lisääntyä vain isäntäsolussa. Viroidit eivät kuitenkaan valmista mitään proteiineja Ne tuottavat vain yhden spesifisen RNA-molekyylin.
Mikä on viroidien geneettinen materiaali?
Viroidit eroavat viruksista siinä, että virukset koostuvat yksinkertaisimmalla tasollaan geneettisestä materiaalista (DNA tai RNA), joka sisältyy suojaavaan proteiinikuoreen. Viroidit eroavat prioneista, toisen tyyppisistä subviraalisista tartunnanaiheuttajista, sillä prionit koostuvat vain proteiineista, joista puuttuu nukleiinihappo.
