Auringon ytimessä vety muuttuu heliumiksi. Tätä kutsutaan ydinfuusio. Jokaiseen heliumatomiin sulautumiseen tarvitaan neljä vetyatomia. Prosessin aikana osa massasta muuttuu energiaksi.
Mitä on vedyn fuusio heliumiksi?
Ydinfuusioreaktiossa kahden atomin ytimet yhdistyvät muodostaen uuden atomin. Yleisimmin tähden ytimessä kaksi vetyatomia sulautuvat yhteen heliumatomiksi. Vaikka ydinfuusioreaktiot vaativat paljon energiaa käynnistyäkseen, ne tuottavat v altavia määriä energiaa käynnistyessään (kuva alla).
Mitä tapahtuu energialle, kun tähti sulattaa vedyn heliumiksi?
Kun prototähti alkaa fuusioida vetyä, se saattaa elämänsä "pääsekvenssin" vaiheeseen Pääsekvenssin tähdet ovat tähdet, jotka sulattavat vedyn heliumiksi ytimeissään. Tämän reaktion säteily ja lämpö estävät painovoiman romahtamasta tähteä tämän elämänvaiheen aikana.
Mitä tapahtuu, kun suurin osa ytimen vedystä fuusioituu heliumiksi tähden ytimessä?
Kun tähti on muuttanut kaiken ytimessä olevan vedyn heliumiksi, ydin ei enää kestä itseään ja alkaa romahtaa Se lämpenee ja kuumenee tarpeeksi vety kuoressa ytimen ulkopuolella fuusion aloittamiseksi. Ydin jatkaa romahtamistaan ja tähden ulommat kerrokset laajenevat.
Tuottaako aurinko energiaa, kun vety sulautuu heliumiksi?
Aurinko on pääsarjan tähti ja tuottaa siten energiansa vetyytimien ydinfuusiossa heliumiksi. Aurinko sulattaa ytimeessään 500 miljoonaa tonnia vetyä sekunnissa.
